— Ты в кровавом угаре напал на стражников, тебя скрутили, а я сочла, что ты перспективный рекрут и взяла в Орден Ласточки.

— Вот как…

— Ничего?

— Пусто, — кивнул он. — Ни проблеска. И я понятия не имею, вернутся ли они. А ты? Фия сказала, что ты пошла за мной в Пустоту.

— Тоже кое чего нет, — Катрина поджала губы и опустила взгляд на его руку. Руку, в которую вложила свою. — Но даже если воспоминания не вернутся, ничто не мешает создать нам новые. Ты в курсе, что многодетный отец?

— В смысле? — Макс округлил глаза.

— Стой, Фия тебе не рассказывала?

— Не рассказывала что?..

— Тогда давай не будем портить сюрприз.

— Счастливое воссоединение семьи, — произнесла улыбающаяся Аида, наблюдая за тем, как Максимилиан знакомится со своими дочерьми.

Эбби со своим бойким и открытым нравом сразу бросилась на шею к отцу даже прежде, чем кто-либо успел что-то сказать. Мара же была более сдержаной, но в итоге тоже повисла у него на шее. Папа обнял их обеих сразу и закружил, а Фия, видя это, заплакала. Мама заметила это и приобняла её.

— Не хочешь к ним присоединиться?

— Лишнее, — покачал я головой. Мы и так провели почти всю ночь с родителями и Аидой, выпивая и обсуждая все, что произошло за эти годы. Нам предстояло ещё многое наверстать, но для этого было полно времени. — Пусть Эбби и Мара развлекаются.

Мы с Аидой наблюдали за этим чуть со стороны, из тенёчка под деревом, в полусотне метров от остальных.

Прошло две недели с момента, как я обыграл Пустоту в игре, и до сих пор не могу поверить, что все действительно закончилось. Но работы предстояло ещё очень и очень много. Керрас говорила, что колодец душ заполнен, а ресурсы для создания тел ограничены. Мральдарим и то, что осталось от Черного Ордена, а от него после бойни и впрямь мало что осталось, обещали помочь всем необходимым. Так что сейчас понемногу возвращают к жизни тех, кто погиб во время нападения.

— Слышала, что завтра собираются вернуть де Кролла, — внезапно сообщила Аида, словно прочитав мои мысли.

— Зачем? — удивился я. — Он же…

— Для суда и допроса. Ториг очень хочет разобраться в том заговоре, и де Кролл наш ключ к этому. Да и Максимилиан очень хочет того же.

— Папа? Вы с ним что-то обсуждали?

— Утром, — кивнула лисица. — Его очень задело покушение на тебя, так что он как глава Ордена…

— Стой, что? Глава Ордена?

— Ну да. Твой отец же до сих пор Судья, а Черный Орден — его детище. Ториг во время первой же встречи снял с себя полномочия и передал их Максу. Твой отец теперь Великий магистр.

— Кхм… Не быстро ли? Он ещё не до конца восстановился, да и память…

— Не волнуйся, с ним же Кэт. Да и… они вроде бы хотят пока взять отпуск перед тем, как возвращаться к делам.

— Смотрю, ты знаешь гораздо больше, чем я, — хмыкнул я.

— Просто не нужно было вчера так напиваться, — осудила меня Аида. — Так вот, как глава Ордена он хочет провести расследование и найти всех виновных. Де Кроллу не долго ходить живым, его возвращают к жизни, чтобы затем казнить по всем правилам.

— Кхм… сурово. Кстати насчет отпуска. Может и нам его взять?

— Отпуск, — Аида хорошенько так задумалась. — Очень много дел… Такой бардак…

— Давай, — уламывал я её. — Только вообрази: пляж, море, солнце, коктейли…

— Пляж, м-м-м-м… А секс на пляже прилагается?

— Я бы даже сказал, он обязательная часть программы… — я осторожно приобнял её за талию и притянул к себе. Аида облизнула пухлые губки и соблазнительно стрельнула глазками.

— Ну, даже не знаю, — притворно возразила она. — Хвост придется от песка потом чистить…

— Думаю, оно того стоит…

— Действительно… — мы потянулись друг к другу, чтобы поцеловаться, но нас прервали.

— В путешествие? И без меня⁈ — возмутилась Аннигиляция, спрыгнув с дерева. А ведь я даже и не был в курсе, что она тут.

— Оно свадебное, — совершенно серьезно сказала ей Аида.

— Ну так я его невеста! Стану второй женой!

— Я ещё не дала своего согласия на этот счет.

— Что⁈ Вот ещё, мне и не нужно спрашивать твоего согласия на такие вещи. Важно чтобы Люц…

И тут я вздохнул и закатил глаза. Кажется, я начинаю понимать Эларда и те его слова…

Я не до конца понял, что именно меня разбудило. Просто чьё-то присутствие. Приподнялся и понял, что это не Аида. Лисица спала рядом, мило посапывая. Нахмурившись, я закрутил головой и заметил, как в дверном проеме, ведущем на балкон, мелькнула чья-то тень.

— Аида, — осторожно позвал я жену и тронул за плечо, но она никак не отреагировала. — Аида.

Раздосадованно цокнул языком, осторожно выбрался из постели и взял меч, что лежал неподалеку. Теперь у меня не было ни божественных сил, ни даже Доспеха Крови, отчего чувствовал себя немного беззащитным.

Бесшумно я вышел на балкон, готовясь к возможной схватке, но ночной гость даже не собирался сражаться.

— Доброй ночи, господин Люц.

— Эрра? — я замер, удивленно таращась на неё.

Эрра умерла там, на вершине башни. Когда все закончилось, и Керрас стала возвращать к жизни тех, кто умер, Эрры среди них не оказалось. Но вот она, целая и невредимая, стоит и смотрит куда-то в даль.

— Но… как? Керрас всё-таки смогла вернуть тебя?

— Нет, она тут не причем, — ответила суккуба и повернулась. Но вместо привычного алого взгляда я увидел лишь тьму.

— Ты… Ты стала Пустой…

— Да, — улыбнулась она.

— Но… Но как же договор⁈ Пустота должна была вернуть тебя!

— Она и вернула, но нигде не говорилось, что я не могу остаться по своей воле.

— Ты стала Пустой добровольно? — не знаю, что сильнее меня шокировало.

— Господин Люц, мне было хорошо с вами. Но считаю, что моя служба вам закончилась вместе с моей жизнью. Вы же не заставите меня служить вам даже после смерти?

— Нет, думаю, с моей стороны это было бы невероятной наглостью.

— Вот и я так считаю.

— Но почему ты захотела стать Пустой? Если ты не хотела больше служить, я бы отпустил тебя.

— Всё гораздо сложнее, господин Люц. Просто умерев и оказавшись в объятиях Пустоты, я осознала, что именно там мое место. В ней я могу раскрыться, стать самой собой, — её улыбка стала хищной и очень жуткой. — Теперь я по-настоящему свободна. И счастлива. Возможно впервые за всю свою жизнь.

— Мне очень хотелось бы за тебя порадоваться, но…

— Никаких «но», господин Люц. Это был целиком и полностью мой выбор, и я им довольна.

— Ладно… — сказал я, но всё внутри протестовало. Мне хотелось что-то сделать, как-то это исправить, но чем дольше я смотрел в её лицо, тем яснее понимал, что она правда счастлива. Это был странный выбор, идущий вразрез со всем, во что я верил, но… и Эрра была странной девушкой.

— Я пришла попрощаться, господин Люц. Вряд ли мы увидимся вновь, — произнеся это, она подошла ко мне и поцеловала. И если раньше в её поцелуе, как и в глазах, был огонь, то сейчас все было с точностью до наоборот. Уста Эрры были холодны как лед, а пальцы, коснувшиеся моих груди, холодили кожу. — Как видите, — она отстранилась и словно заглянула мне за спину. — Я больше не смогу согревать вашу постель, да и в этом больше нет надобности.

— Люциус? — послышалось за спиной. Я обернулся и увидел заспанную Аиду. Лисица сонно потерала глаза. — Ты чего тут делаешь среди ночи?

— Я… — хотел было что-то сказать, но внезапно понял, что Эрры нет… Она растворилась как сновидение.

— Мне показалось, что я что-то слышал. Ерунда.

Аида на всякий случай сделала жест рукой и соткала плетение. Скорее всего, это была Следящая паутина.

— Никого, тебе точно показалось, — зевнув сказала она. — Пойдем спать.

— Да, пойдем… — кивнул я, а лисица уже скрылась в спальне. Я ещё пару мгновений смотрел на пустой балкон и вздохнул. — Прощай, Эрра…

— Нервничаешь?

— Нисколечко, — улыбнулся я Аиде и сделал глубокий вдох. Это был момент, которого я ждал всю свою жизнь, не считая свадьбы с этой замечательной женщиной, разумеется.