— Как же мне больно это слышать. Я, между прочим, пришел помочь.

— Оно и видно. Ты пришел отомстить.

— Не без этого, — усмехнулся Ультиас, поковыряв когтем в зубах и выковыряв оттуда кусочек плоти. — Мне пришлось постараться, чтобы добраться до этого мира. И как удачно, в самый разгар сражения. Даже перекусить успел. Ну, так что, детишки, кто хочет быть первым?

— Как насчет меня!

Я рухнул с небес, приземлившись примерно между Акселем и Ультиасом. С зубастой морды последнего моментально сполз довольный оскал.

— Не ожидал?

— Да, интересный поворот событий, — попытался он сохранить лицо. — Как крошка Малирэль?

— Просто замечательно.

— Уже успела оторвать голову Вайлору?

— Пока нет. Но, думаю, все впереди, — ответил я, после чего обратился к Эаре. — Перенаправь весь Свет на меня.

Та не стала спорить и с точностью выполнила мою просьбу. Практически сразу я ощутил прилив сил, но знал, что он обманчив. Я, сейчас почти на пределе своих возможностей.

— Как видишь, я уже не такой беззащитный как в прошлый раз.

— Действительно, — согласился Ультиас, бросив взгляд на мой клинок, объятый золотистым пламенем. — Скушать тебя в этот раз будет куда сложнее, но вкус определенно будет того стоить.

Глава 24. Угроза

— Скушать тебя в этот раз будет куда сложнее, но вкус определенно будет того стоить, — сказал Ультиас, облизнувшись, но несмотря на это, взгляд его определенно был настороженным, а тень под ногами неуверенно колыхалась.

Интересно, он тоже владеет способностями Тени, как Фия, или это что-то иное?

«Если что, я готова» — сообщила мой Клинок. — «Ударю ему в спину»

«Только не рискуй».

«Не волнуйся».

Фия была моим тайным оружием. Я специально приказал ей не покидать Тени и оставаться там, что бы ни случилось, ожидая шанса ударить. К тому же, я не хотел слишком давить на девушку — её раны все ещё не зажили, но она не могла просто сидеть и ждать в Урвале окончания сражения.

Тень Кома угрожающе дрогнула, и оттуда слегка показались шипы, готовые ударить по нам. В свою очередь я взял поудобнее меч, заставив тот сиять с помощью Света. Остальные тоже приготовились к бою, даже Аннигиляция, которая едва на ногах стояла.

— Я даю тебе шанс свалить и не возвращаться, — сказал я, услышав за спиной злой возглас Торнвуда, но я его полностью проигнорировал, стараясь ни на миг не выпускать врага из поля зрения. Ультиаса или Кома, плевать, как называть эту тварь, нельзя недооценивать.

— О, какое благородство, — хмыкнул он, оскалив зубастую пасть и внимательно оглядывая всех присутствующих. Он выглядел спокойным, но я провел бок о бок с этой тварью долгое время, так что знал — это спокойствие было показным. Ком осознавал, что находится в невыгодном положении, и шансов на победу в предстоящей схватке у него не так уж и много. — Но оно бессмысленное. Я пришел просто поздороваться, навестить старых друзей, так сказать.

— А мне казалось, что ты пришел их сожрать.

— Не без этого, но можете считать это проявлением любви, хе-хе-хе… Правда, Аксель? Ни за что не поверю, что ты по мне не скучал. Мы столько времени были одним целым.

Ком в очередной раз оглядел каждого из нас, видимо, раздумывая, стоит ли ему рисковать. В первую очередь угрозой для себя он считал не Меррота, Торнвуда или Эару, а меня и Аннигиляцию.

— Впрочем, ты прав. Сейчас не самое лучшее время, — тихо произнес Ком, окинув нас насмешливым взглядом, но особое внимание он выказал Акселю Торнвуду. — Сегодня я уйду, Аксель. Но не думай, что на этом все кончится. Мы ещё встретимся.

Усмехнувшись от только ему известных мыслей, Ком пошел прочь от нас, ухватив за ногу труп одного из Несущих Свет, а затем по пути прихватил и второе тело.

— Перекус в дорожку, — сообщил он нам, словно невзначай.

— Стой! — закричал Аксель, бросившись за этим монстром, но выскочивший из тени Ультиаса шип едва не прикончил его. Ещё бы каких-то пару десятков сантиметров, и ему бы пронзило голову.

— Не искушай меня, Аксель. У тебя хорошие друзья, и лишь поэтому я отступлю. Пока.

Другой шип словно ударил в невидимую преграду впереди, начав раскалывать пространство и создавая разлом.

— До скорой встречи, — попрощался с нами монстр, после чего исчез в портале.

— Фу-у-у-ух! — облегченно выдохнул я, деактивируя броню и опускаясь на землю.

— Почему ты его отпустил?! — яростно воскликнула Аксель, оказавшись рядом со мной. Его лицо побагровело от злости, он едва мог держать себя в руках. — И… Что случилось с Фэй?!

— Аксель… — попыталась успокоить его Эара, но едва ли у неё получалось.

— Почему я его отпустил? Да ты оглянись! — воскликнул я, тоже не сдерживая эмоций. — Я едва на ногах стою после схватки с Дланью, а эта тварь…

— Нас больше, — уже менее уверенно воскликнул он, но затем все-таки посмотрел на присутствующих. Увидел раненую Аннигиляцию, уничтоженную броню Эль, потрепанного Меррота, а затем внимательнее посмотрел на меня. Использование Врат полностью истощило мои внутренние ресурсы.

— Даже если бы мы победили, то какой ценой? Кто-нибудь непременно бы погиб.

— Он прав, отец, — встал на мою сторону Меррот. — Мы слишком истощены битвой, чтобы сражаться с Комом.

Аксель зло фыркнул, развернулся и пошел прочь, попутно создавая какое-то заклинание. Проводив его задумчивым взглядом, я задрал голову и посмотрел на небо. Битва подошла к концу. После исчезновения Длани исчезли и порталы, через которые в этот мир попадали вражеские стражи. Остатки сил врага уже были уничтожены флотом. Точнее тем, что от него осталось. Едва ли треть кораблей уцелела после небесного сражения.

— Простите его, — рядом со мной на колени опустилась Эара и осторожно взяла меня за руку. Подобный жест был крайне неожиданным. Фия где-то в голове недовольно забурчала. Ревнует что ли? Этого мне ещё не хватало… — Ком причинил нам очень много боли в свое время. Мы думали, что избавились от него навсегда, но он вернулся.

— И скорее всего, вернется снова, — вздохнул Меррот. — Но мы будем готовы.

— Будем! — согласилась Эара, в глазах которой блеснула решимость.

«Макс, это об этой твари ты рассказывал?» — опомнилась Фия. — «Когда вы блуждали с Малирэль по нижним слоям Инферно?»

«Ага… И похоже, теперь мы знаем, как Ком угодил туда…»

«Не уверена, что стоит им говорить, что именно ты помог ему оттуда выбраться»

«И развалить наш союз? Вот ещё…»

— Что за кислые мины? — заулыбалась Анни, которая даже стоять самостоятельно не могла. Эль приходилось поддерживать девушку. — Мы победили!

— Победили, — вздохнула Эара, поднимаясь на ноги. — Но какой ценой?

Цена и впрямь оказалась слишком большой. Огромный лесной массив с вековыми деревьями превратился в пепел. Несущие Свет ушли, но оставили после себя выжженную пустыню. Боюсь представить, сколько времени потребуется, чтобы восстановить эти леса…

— Максимилиан, — обратился ко мне Меррот. — Вы так и не сказали, что случилось с Фэй.

— Верно! — поддержала его опомнившаяся богиня с крайне выдающимися формами, которые едва ли способен был спрятать даже доспех, в который она сейчас была облачена.

— Я… понятия не имею, — ещё одна ложь. — Я использовал одну способность, крайне нестабильную, но достаточно сильную, чтобы противостоять подобному существу, но по какой-то причине Фэй впитала её. Слилась с ней, превратившись в черного дракона.

«Я слышала, как Длань называл её Драконом Пустоты» — вставила Фия.

— В Дракона Пустоты, — добавил я. — Анни, тебе что-нибудь об этом известно?

— Я бы не сказала, — задумалась Аннигиляция. — Знаю только, что для того, чтобы выстроить орбиты новосозданных миров, Отец использовал Эфир. И вроде бы драконы тоже носят в себе его. Никогда не интересовалась этой частью. Будь тут Вайлор, он бы точно рассказал тебе больше. Или бы ему оторвала голову Малирэль. Одно из двух. Но одно я точно могу сказать: если твои Врата в основе своей используют Пустоту, то та вполне могла вступить в реакцию с Эфиром. Они являются частью друг друга. Не противопоставляются, как Свет и Тьма, а являются скорее двумя сторонами одной силы.