— Несущие Свет не стали бы штурмовать Башню, не на тех условиях, — закончила за него богиня. — Пустота взяла всего семь миров лишь потому, что знала, что шанс выполнения обещания будет слишком мал. Если бы Отец мог договориться с Пустотой о закрытии прохода, он бы это сделал. Но цена была бы слишком высокой. Они бы потребовали половину всех существующих на нашей стороне миров.

— Или даже больше, — добавил Николас.

— Пиррова победа…. — понял я.

— Башня должна была быть изолирована вплоть до того момента, пока Вайлор не закончит свою часть работы, — продолжила темная богиня. — А потом явился ты и все испортил. Каким кретином надо быть, чтобы запустить Снисхождение?! Весь план, который разрабатывал Отец, рухнул из-за сумасбродного смертного!

— Спокойнее, — сказал Николас. — Он не знал об этом, так что не стоить складывать всю вину на него.

Богиня была явно не согласна с последними словами. Да и я вдруг ощутил острый укол совести. Ведь если это правда, то я своими действиями сломал весь план Отца. Частицу Сердца Истинной Тьмы Отец пытался сохранить, велев запечатать Башню, а я преподнес её Несущим Свет практически на блюдечке.

Дерьмо…!

— А твоя погоня за Знанием и попытки убить меня?

— Отец сказал, что оно мне понадобится, но не уточнил, для чего. Это я поняла лишь недавно. Возможно, ты считаешь, что я прибегала к слишком резким методам, но я все делала лишь для блага нашей вселенной. Глашатай должен был явиться, а ты своими действиями чуть все не испортил. И разумеется, я пыталась тебя убить. Ты уже доказал, что способен лишь вредить, страшно подумать, что ещё ты можешь выкинуть.

— Ты складно говоришь, — вздохнул я, чувствуя, что голова скоро лопнет от всего услышанного. Мир буквально перевернулся с ног на голову. Шуб-Ниггурат все это время была на нашей стороне?! Это больше похоже на несмешную шутку! И все же… я и раньше не очень понимал, зачем темной богине желать прихода Несущих Свет. Они уже продемонстрировали свою нетерпимость и вряд ли пощадили бы её несмотря на то, что сделала богиня. — Но я все-равно тебе не верю.

— Пф-ф-ф-ф…

— А теперь — вон отсюда. Завтра мы все обсудим на совете и решим, как быть, а вплоть до этого момента я не хочу видеть тут вас обоих. Ясно?

— Мальчик, ты, кажется, не понимаешь кое-чего важного… — засмеялась Шуб. — Ты всего лишь заместитель Библиотекаря. Настоящий хозяин этого места не ты, и прогонять нас…

— Хорошо. Как тебе будет угодно, — внезапно согласился Николас. — Мы встретимся завтра.

И прежде, чем богиня успела возразить, он подошел к ней, мягко положил руку на плечо, и они просто исчезли, не оставив и следа.

— Я уже вообще не понимаю, что происходит… — вздохнул я, покачав головой.

На всякий случай прошелся по Сумеречной Библиотеке, но никого не обнаружил. Похоже, эта парочка и впрямь ушла.

— Ладно… Кажется, на пирушке меня уже заждались…

Глава 2. Собрание

— Да они прикалываются! — прикрикнула раздосадованная новостями Катрина. — Она пыталась нас убить, и далеко не раз! А теперь она совершенно внезапно союзник?!

— Союзник… не думаю, что это верный термин, — не согласилась Фия. — Скорее она не тот тип врага, о котором мы думали.

Через час состоится заседание совета, на котором должны будут присутствовать все, включая Николаса, наших друзей из другого мира и даже эльфов. Из-за ультиматума последних мы оказались в крайне неприятном положении…

А пока заседание не началось, я решил рассказать девушкам то, что выяснил о Шуб-Ниггурат. Реакция Кэт была очень бурной, ведь она прекрасно помнила, как оказалась в плену, и её детей, когда мы были в моем мире. Фия восприняла эту новость более хладнокровно, но скорее всего в данный момент ассасин размышляла над тем, способна ли она прикончить темную богиню.

— Это, возможно, даже хуже, — высказалась Кэт, продолжая расхаживать по комнате. — Мы совершенно не знаем, что от неё ждать. Ох… Макс, ты скажешь хоть что-нибудь?

— А что я могу сказать? — пожал я плечами. — Я чувствую то же, что и вы, но и поделать ничего не могу. Будь моя воля, то снес бы этой суке голову прямо сейчас, забыв о её существовании, как о страшном сне. Но она находится под покровительством Глашатая.

— Которому мы тоже не можем доверять, — хмыкнула Фия.

— Не можем, — подтвердил я. — Он помешал Несущим Свет нас сокрушить, но мы все ещё не знаем его истинных мотивов. Говорит, что исполняет волю Отца, но подтвердить это некому. И все же я думаю, что выслушать его мы должны.

В зале собралось довольно много народу. Я слегка запоздал, но не просто же так существует поговорка «Начальство не опаздывает, а задерживается». Так что тот факт, что меня пришлось ждать, никого особо не взволновал, тем более что опаздывал не один я.

Эльфы тоже не особо торопились.

К моему облегчению среди присутствующих не было Шуб-Ниггурат. Темная богиня благоразумно предпочла не присутствовать. И в этом не было ничего удивительного, ведь на собрание пришли практически все «светлые» боги, которые сейчас находись в Башне.

Совещательный зал, в котором мы и собирались проводить собрание, представлял собой просторное круглое помещение, выстроенное по принципу аудитории, где сидячие места со столами выстраивались лестницей и возвышались друг над другом.

— Наконец-то, — нам дорогу преградила возникшая из ниоткуда Аида. Это было неожиданно, учитывая, что лисица уже давненько не навещала нас, занимаясь дипломатической миссией в Империи. — Я уже опасалась, что вы не придете.

— Аида? Когда ты вернулась? — наиболее живо на появление лисицы отреагировала Кэт. Она обняла подругу и поцеловала в щеку. Вскоре пришел и мой черед обнимашек, а вот Фия предпочла скрыться в Тени. Мой клинок не любила привлекать к себе внимание и по большей части на людях держалась от меня в стороне или вообще оставалась невидимой.

— Пару часов назад, — ответила колдунья. — И очень вовремя! Я едва не пропустила поистине эпохальное событие! К демонам дипломатическую работу!

— Ты же сама вызвалась, — напомнил я. Никто не заставлял Аиду отправляться в Империю Фальдар, это было целиком и полностью её решение. Подозреваю, что визит в страну старого соперника имел под собой какие-то скрытые мотивы, но ими с нами девушка не делилась.

— Не напоминай, — отмахнулась лисица. — Там такая ужасная бюрократическая машина, что я содрогаюсь от одной только мысли, что для каких-то важных решений мне вначале нужно обойти десяток министерств. От страны, где правит один единственный человек, я ожидала куда более эффективного государственного аппарата.

— Давайте отложим этот разговор до вечера, — предложила Кэт. — Расслабимся, выпьем, и ты расскажешь обо всем, что с тобой там произошло. Думаю, нам тоже есть что тебе рассказать.

— Даже не сомневаюсь.

Мы вошли в зал. Беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить несколько крупных группировок, на которые поделились пришедшие. В первой были мои непосредственные подчиненные из Трилора — бывшие члены Ордена Ласточки, а ныне рыцари Черного Ордена. Крайне любопытным был тот факт, что среди них оказалась Аннигиляция. Богиня разрушения притащила с собой на заседание целый поднос с разного рода десертами.

Откуда она их взяла?

Так же среди «моих» людей оказалась и Шали, плененная эльфийка из одного из знатных домов Юндора. Как по мне, приводить её сюда было плохой идеей, учитывая, что сюда должен будет заявиться Эйгур Фатима, убивший всю её семью. Но в данный момент молодая эльфийка проявляла больший интерес к горе вкусностей у богини и даже попыталась тайком умыкнуть одно из пирожных, за что получила по рукам от Анни.

Как дети малые….

Остальные боги держались особняком и представляли собой вторую группировку. По идее они должны были быть самыми могущественными и влиятельными здесь, но на деле такого впечатления не производили, и для этого был целый ряд причин. Во-первых, никто из них не обладал достаточными боевыми силами. Большая часть богов-воителей либо пала в бою, либо попала в плен. Руководила оставшимися богами Ретрисса, довольно умная, но не слишком любящая людей. Во-вторых, боги были крайне пассивны в принятии решений. Большую часть времени они проводили в своих обителях, не желая контактировать со смертными.