-Я с вами не пойду… - сказала девушка, отступая на один шаг.
-У тебя нет выбора, дитя. Ты вернешься в Империю, к своему опекуну, который искал тебя эти двенадцать лет.
-Я не вернусь…. – повторила она, тряхнув головой, а затем неожиданно просто упала на землю. Из носа девушки почти ручьем потекла кровь, и я испуганно бросился к ней.
-Что вы сделали!? – закричал я, но повернувшись к противникам увидел, что маги сами не понимают, что происходит.
А затем я увидел нечто.
Оно возникло прямо за их спинами. Здоровенный, черный монстр с рогами и шипами высотой под три метра. Но что удивительно, у него присутствовали элементы одежды. В частности набедренная повязка и кожаный пояс, на котором висел длинный толстый меч. А на шее у монстра был металлический ошейник с оборванной цепью.
Вначале, я подумал, что это какая-то тварь, которую они привели с собой. Но когда это чудовище достало меч и одним взмахом перерубило сразу троих человек, включая одного из магов, понял, что ошибался.
-А-а-а-а! – завопил тот колдун, с которым мы раньше разговаривали, и запустил в монстра огненным шаром. Но особого урона заклинание ему не нанесло, кажется, только разозлило. Заревев, оно схватило пытающегося сотворить другое заклинание мага и откусило ему голову.
Больше на это я смотреть не стал, закинул спящую красавицу на плечо и оставил Орден Сокола разбираться с непонятно откуда взявшимся чудовищем. Очень надеюсь, что расправившись с солдатами, за нами оно не погонится…
Я бежал сломя ноги, при этом пытаясь не выронить висящую на плече девушку. Уже удалившись от боя на приличное расстояние, меня посетила мысль, что появление монстра как-то слишком уж совпало с состоянием девушки. Неужели, это её работа?
Я пробежал, наверное, пару километров, прежде чем замедлил шаг и прислушался. Никто нас не преследовал. По крайней мере, Следящая Паутина ничего не показывала. Возможно, у каждого из них есть при себе скрывающий оберег, или как эта штука у них называется.
Сверившись с компасом, я направился в сторону ближайшей деревни и ещё через полчаса решил сделать привал. Преследователей видно не было, так что я решил рискнуть. Сил идти с девушкой на плечах больше не было.
Прислонив её к стволу дерева, осмотрел. Никаких признаков ранений, кроме засохшей крови на лице не было.
-Ну, и что мне с тобой делать, красавица? – хмыкнул я, смотря на её умиротворенное лицо. Попробовал использовать заклинание исцеления, но какого либо результата не получил.
-Хреново, - хмыкнул я, почесав затылок. Сняв с плеча рюкзак, я порылся и достал оттуда небольшую дорожную флягу с водой. Налил немного в руку и плеснул девушке в лицо. А вот это сработало. Амелия поморщилась, а затем нехотя приоткрыла глаза.
-Ну, наконец-то, - улыбнулся я, смотря на её сонную мордашку. Девушка не сразу смогла сфокусировать на мне взгляд.
-Что стряслось…? – пробормотала он, проведя ладонью по мокрому лицу.
-Это ты мне скажи. Нас в окружение взяли, а затем ты вдруг в обморок рухнула, а потом появился какой-то монстр и начал кромсать имперцев. Признавайся, твоих рук дело?
Девушка тут же закусила нижнюю губу и опустила глаза. И лишь после пары секунд молчания кивнула головой.
-Это… Эгос… Мой хранитель.
-Хороший у тебя хранитель. А чего раньше его не использовала?
-Там очень много аспектов. А ещё… если его убьют, умру и я, - нехотя сказала она. – Давай не будем говорить об этом сейчас…
Девушка, пошатываясь, поднялась на ноги, а затем её неожиданно вырвало. Хорошо, я вовремя успел отскочить, иначе к грязи на моих штанах добавилось бы и содержимое её желудка.
-На, выпей, - поморщился я, давая ей флягу, чтобы прочистить горло.
-Спасибо, - поблагодарила она, вытирая губы тыльной стороной руки.
Дождавшись, когда она допьет и будет хоть как-то держаться на ногах, я сказал.
-Нам надо двигаться дальше. Не исключено, что по нашему следу идет кто-нибудь ещё.
-Да… ты прав…
Эпилог.
-Что значит, вы не можете открыть портал по магическому следу!? – воскликнула Катрина, сверля взглядом пытающуюся сохранять невозмутимый вид Аиду. Судья заняла кабинет местного мэра, и сейчас развалилась за столом, закинув свои стройные ножки на столешницу.
-То и значит, - вздохнула она. – Я не могу отследить портал, созданный этой странной книгой.
-Зачем вообще было за ней гоняться!?
-А что, я должна была делать, просто плюнуть на РАЗУМНЫЙ магический артефакт с потенциально огромной силой!?
Катрина дернула щекой, понимая, что крыть этот довод нечем.
-А с чего такое волнение? – хмыкнула лисичка, прищурив глазки. – Пропал всего лишь рядовой Ордена Ласточки. Таких каждый год гибнет не одна сотня.
-Но он мой рядовой. Мой подчиненный. И я за него отвечаю! – рыкнула паладинша, отчаянно желая врезать этой наглой хвостатой женщине.
-Ты не влюбилась часом, де Шинро? – на этих словах глаза Аиды стали совсем узкими и больше напоминали две небольшие щелки.
-А вот это не ваше дело! – пытаясь сохранить невозмутимый вид, сказала Катрина, скрестив руки на груди.
-Все с тобой ясно, - махнула рукой Судья, переведя взгляд на маленькую стопку бумаг, лежащую на столе. – Хотя Люциус явно будет недоволен твоим выбором.
На эту провокацию Катрина уже решила не реагировать.
-Забудь ты о нем. Хотя бы на время. Зная этого парня, он «всплывет» где-нибудь. А пока… я пошлю ориентировки своим агентам. Если он появится, я дам тебе знать.
-Спасибо.
***
Солнце клонилось к закату, и мы наконец-то покинули злосчастный лес, выйдя на небольшую тропу. Девушка все ещё чувствовала себя неважно, но мои предложения понести её отвергала. Да и вообще, после призыва того монстра была довольно немногословна.
-Устала… - сказала она первое слово за последний час.
-Нам нельзя там задерживаться, - поморщился я. – Купим коня, тогда отдохнешь.
-Угу-м… - вздохнула она.
Коня… Я ведь на нем толком ездить не умею. В Кадрале нас учили конным боям, но я был худшим из рекрутов. Почти все крестьяне умели ездить на лошадях, а я, «изнеженный горожанин», едва в седле мог удержаться.
В деревне нас приняли с настороженностью и сразу сказали, что на постой никто не пустит. Разве что в хлеву, с лошадьми за серебрушку(!!!). А за саму лошадь запросили аж четыре золотых. Хотя я как-то слышал, что лошадь обычно стоит в районе двух. К счастью, лич обеспечил нас деньгами, и четыре золотых я смог наскрести.
А уж когда нам привели тощую, плешивую кобылу, я хотел убить этого мужика на месте. Но в итоге просто плюнул и с некоторой жалостью посмотрел на животину. Использовал на ней заклинание лечения, так на всякий случай, после чего отдал бывшему владельцу животного ещё пару медяков, чтобы он хорошо накормил животное.
Попутно мы и сами перекусили, правда, собственные запасы тратить не стали, а взяли еду у одного из крестьян за серебрушку.
Вот же уроды! Цены просто скотские! Но торговаться и скандалить не хотелось. Чем быстрее мы покинем эту деревню, тем лучше.
Когда с приемом пищи было покончено, я уточнил у местных, как добраться до ближайшего города, после чего посадил девушку на лошадь, а затем залез и сам, пристроившись к ней сзади.
-Но, - крикнул я животному, и мы тронулись в путь. А он предстоял долгим…. Очень долгим…
Андрей Агафонов
Избранник башни 3 (18+)
Глава 1. Начало путешествия
На лошади мы ехали не долго. Пройдя на «средней» лошадиной скорости километров десять, несчастная животина за четыре, чтоб черти того крестьянина задрали, золотых устала. И стала плестись так неторопливо, что как бы мы её не подгоняли, наша скорость упала до уровня улитки. Да я пешком мог быстрее передвигаться!
В конце концов, я не выдержал и слез с лошади, оставив на ней только девушку. И вот чудо, животному стало легче, и мы неожиданно пошли заметно быстрее!