-Нет… - шепчу я, смотря в её полыхающие золотистым огнем глаза. – Это ещё не конец…

Я обещал ей. Обещал, что защищу ее, во что бы то ни стало.

-Врата Тьмы! – прорычал я, используя свой последний козырь.

Черный шар появился рядом со мной, и в этот раз он не проявлял такой бурной активности как обычно. В этом нет ничего удивительного – Врата Тьмы создавались для борьбы с магами, а не со Светом.

-Вперед! – приказал я ему, и черный шар, словно немного засомневавшись, все-таки выпустил луч прямо в Несущего Свет.  Вопреки моим ожиданиям, луч, что способен был проходить через любой материал,  бессильно врезался в барьер, окружавший существо.

Врата, словно проявляя недовольство тем, что не вышло, создали несколько дополнительных сфер. И вот уже десяток черных стержней столкнулись с защитой Несущего Свет. И в этот раз та не выдержала. Лучи прошли сквозь неё и вонзились в золотистую броню существа, но то словно и не заметило этого.

Взмах меча, и черные лучи разлетаются на множество осколков, а исходная черная сфера заметно уменьшилась в размерах.

«Вратам не хватает сил» - сделал предположение Эгос, и, судя по всему, оно было целиком правдиво. Ему нужен был источник энергии, в первую очередь маны, а тут только мы, и насколько я мог судить, из живых существ у него получается поглощать её очень плохо.

-Дерьмо…- в который раз ругаюсь я, пытаясь встать на ноги. Доспех распорот, ещё немного, и у меня начнут вываливаться кишки.

Делаю шаг, два, три. Встаю между Несущим Свет и Катриной.

-Максим… Что ты… делаешь…? – в её голосе полно боли.

-Что должно… - отвечаю ей, не оглядываясь, протягивая руку к Вратам Тьмы. Те, в ослабленном состоянии, легко поддались моей воле, принимая облик меча.  Возможно… если я приложу достаточно своих сил, то смогу его ранить.

Или даже убить.

«Ты на ногах еле стоишь. Рана плохая, не хочет нормально заживать. Нужна кровь… Много крови…»

-Слушай сюда… - обращаюсь я, но не к Несущему Свет или даже Катрине. Я обращаюсь к странному заклинанию у меня в руках. Знаю, что оно наделено неким подобием примитивного разума. – Тебе не хватает сил… Можешь взять мои, если нужно! Ману, Свет, Кровь… все, что угодно. Ради того, чтобы сокрушить эту тварь…

Врата в моих руках дрогнули, словно колеблясь, а затем… начало происходить что-то поистине странное.

***

Рана была скверной, и Катрина это хорошо понимала. Вместе с рукой она потеряла приличное количество крови, а продолжала её терять из распоротого туловища.

Это конец. Если сейчас не придет божественная помощь, то им обоим конец. Это понимание одновременно пугает и заставляет двигаться.

«Надо вставать» - повторяла она самой себе.  – «Надо бороться! Не только ради себя…».

Но все было бесполезно. Боль была слишком сильной, и при малейшей попытке подняться, используя меч как опору, Катрина на пару мгновений потеряла сознание от боли.

Ей хотелось плакать, но не из-за себя или Макса, ведь они тут осознанно, а из-за ребенка. Дитя, что она сейчас носила под сердцем, явно не заслужило погибнуть тут, от руки неведомого, но очень могущественного чудовища. Надо было перебороть гордыню, сказать Максиму, что она уйдет с остальными. Что она не хочет подвергать ребенка опасности. Но тогда бы он остался тут один…

Один против этой твари…

Максимилиан бы понял, скажи она ему про ребенка. Понял бы и отпустил. Но сам остался.

Её муж ещё пытается сражаться. Не смотря на серьёзную рану в боку, через которую видны внутренние органы, он продолжает бороться, используя странное заклинание.  Но то оказывается слишком слабым.

Они просчитались. Возомнили себя сильными, особенно Катрина. От божественной мощи её распирало, казалось, что схватка с той тварью теперь пройдет по-другому. Но нет.  Они ещё живы лишь потому, что Несущий Свет не воспринимает их всерьез. Действует медленно, и параллельно битве пытается сделать что-то непонятное. Возможно, связаться с остальными.

-Максим… - едва слышно зовет она. Катрине хочется сказать ему о ребенке. Даже если он возненавидит её за такой поступок. Пусть перед смертью, он знает о том, что у него мог быть ребенок. – Мак…

-Я тебя защищу, - говорит он, но голос кажется чужим, искаженным. – Просто подожди немного… Все будет… Хорошо…

Черня сфера, которая пару мгновений назад приняла вид меча, теперь растекалась, буквально поглощая его. Сейчас черный доспех Максимилиана стал больше походить на трехмерный черный силуэт.

Глава 35. Абсолютная Тьма

Первой неладное почувствовала Хэлена, и лишь затем её супруг. Огромная, необъятная сила пришла в этот мир.

-Ты чувствуешь? – спросила она у Себастьяна.

-Да, - ответил древний вампир, выбираясь наружу из палатки.

Не смотря на время суток, лагерь закрывало большое темное облако, надежно пряча вампиров от солнечных лучей.

Оглянувшись по сторонам, древний вампир мгновенно понял: всплеск энергии шел со стороны военного лагеря разбитого Трилором, Империей и эльфами.

-Сможешь создать кровавый портал? – сразу спросил он супругу.

-Сам знаешь, что для этого нужна кровь. Много крови. Мы могли бы отправиться в деревню неподалеку и использовать пару человек. Но, думаю, ты будешь против.

-Отправимся пешком, - не раздумывая, решил Себастьян Готхард.

-Средь бела дня? – охнула Валесса. – У меня даже крема от загара нет…

-Зато целая сумка кое-чего другого, - не удержалась от колкости Келли.

Но древние вампиры не обратили на это никакого внимания.

-Я прикрою нас облаком. Держитесь плотно и сохраняйте один темп, - сразу предупредил он.

***

«Он поглощает нас!»

-Плевать, - едва слышно отвечаю я, переставая чувствовать вообще что-нибудь. Тело словно перестало быть моим. Оно слушало мои приказы, но принадлежало кому-то другому. Как будто я в один миг стал своей собственной марионеткой.

И это было немного жутко…

Зато Несущий Свет, что раньше возвышался надо мной, впервые за все время битвы обратил свой пылающий взор на нас. Точнее, на меня.

-Ты не просто слуга ложных богов, - удивительно, но в этих словах, звучащих от высшего существа, не было былого пафоса и величия. В них было нечто нейтральное, совсем не характерное для нашего врага. – Ты ещё и отродье Пустоты? Ты не заслуживаешь Света…

-Да пошел ты со своим Светом! – прорычал я, совершая стремительный рывок в сторону врага. Нужно было как можно дальше увести его от Катрины. Спасти ее, во что бы то ни стало!

В этот раз я прошел через барьер Несущего, словно того и не было, вцепился в его броню и преодолел вместе с ним несколько сотен метров,  прежде чем тот ухитрился высвободиться из моего захвата.

Несущий взмахнул клинком и перерубил мое тело пополам. Но я этого не чувствовал… А спустя несколько секунд странные черные отростки притянули и соединили части моего тела.

-Ну, уж нет, тварь! – прорычал я, восстановив целостность тела и атакуя Несущего Свет. В правую руку призвал божественное оружие, которое без особых проблем контактировало с новой «броней», чем бы она ни была.

Очередной взмах его меча, и в этот раз меня разрывает уже на несколько частей, но, как и раньше, тело без особых проблем возвращается в исходное состояние.

Я неуязвим?

Это должно приободрять и радовать, но вместо этого мне страшно. Одно хорошо: злость перекрывает страх. Я хотел разорвать это существо на мелкие кусочки, а затем помочиться на тот огонь, что прячется у него за доспехом.

Швыряю копье, но Несущий Свет парирует атаку, отбивая его клинком, и в ту же секунду я снова атакую  уже другим клинком, созданным из Врат Тьмы.

Он парирует и эту атаку. Воздух пылает от золотистого пламени, но я не ощущаю этого жара. Я вообще ничего не ощущаю.

Лишь странную отрешенность, словно это вовсе и не я сражаюсь, а кто-то другой. Будто играю в видеоигру от первого лица.