А ещё через час, окончательно убедившись, что испепелять меня дед Амелии не собирается, мне стало попросту скучно. Я оперся о руку и пытался потихоньку вздремнуть, но попробуй это сделать, когда стоило мне начать проваливаться в сон, как Катрина, сидящая рядом, непременно норовила пнуть, приводя меня в чувства.

В итоге, спустя три часа довольно длинных и нудных переговоров, они пришли к взаимопониманию. К моему несказанному облегчению.

Фактически Аида предложила личу работу, и не каким-то секретным супер-оружием, а обычным преподавателем магии в Университете, расположенном в столице. А Амелия могла поступить туда в качестве ученицы.

Аида открыто заявила, что Трилор готов помочь им в научных изысканиях, и не стала скрывать, что после услышанного они очень заинтересованны в Эгосах, ритуалах их пробуждения и использовании, в том числе и в военных целях.

Глупо было ожидать чего-то иного. Эгос это в первую очередь крайне мощное оружие.

А дальше пошли детали, детали и ещё раз детали. Фактически они начали составлять договор, в котором четко прописывались обязанности сторон и другие мелкие аспекты. Личу не слишком нравилась сложившаяся ситуация, но он понимал, что иного выбора нет. Можно вечно бегать, а можно попытаться начать жить, выторговав у одной из сторон нормальные условия.

А условия были очень неплохие. Большое королевское жалование для этих двоих. Крупное поместье неподалеку от столицы. Свободное перемещение по внутреннему Трилору, для внешнего нужно было специальное разрешение. И так далее, и тому подобное. Аида не забыла включить в договор даже услуги лучших мастеров-артефакторов, которые должны будут приложить все усилия, чтобы вернуть Эль в рабочее состояние.

И наконец, все кончилось. Они подписали договор, скрепив его кровью. Точнее кровью и какой-то липкой гадостью, которую лич вытащил из своей черепушки. Надеюсь это эктоплазма, а не кое-что другое.

Бр-р-р-р…

-Поговорим? – вот этого я и боялся. Как только договор был подписан, и все разошлись по своим делам, ко мне подошел дед Амелии.

Отказываться я не стал.

-Амелия рассказала мне все, - слегка сухо сказал нежить. – Тяжело вам пришлось.

-Это точно, - слегка замялся я, очень надеясь, что она не рассказывала о том, как я чуть было её не изнасиловал в порыве кровавого безумия.

-Спасибо. И пусть мне не нравится, что ты привел ко мне Орден Ласточки, но уж лучше они, чем Соколы. Работа в Университете магии Трисента. Никогда бы не подумал, что дойду до такого. Я в какой-то мере рад. Рад, что Амелия сможет расти и учиться среди людей, а не на опушке леса с двумя демонами-стражами.

-Да, - улыбнулся я, представив, как девушка будет ходить в местный аналог Хогвартса. Найдет друзей. Начнет новую жизнь.

-Скорее всего, Трилор будет нас использовать, - как-то уж чересчур по-человечески вздохнул лич. – Наши знания и умения, но такова цена. Я сделаю что угодно, чтобы эта малышка была счастлива, и ей больше не пришлось бегать.

Он замолчал, но лишь на пару мгновений.

-Я не забыл, что обещал тебе, Максимилиан Готхард. Как только мы прибудем в столицу и немного обоснуемся, приходи. Я научу тебя Старому Языку. Или хотя бы попробую научить. Но готовься к тому, что это будет непросто. По-настоящему выучить его будет очень тяжело.

-А заклинания?

-Обойдешься, - фыркнул он. – Нечего было моей малышке сердце разбивать.

А я надеялся, что он не станет об этом.

-Может и дам пару уроков магии, но уж точно не раньше, чем Амелия оправится от пережитого.

Глава 42. И вновь Кадрал

С наступлением рассвета Аида де Фрэн озаботилась нашим возвращением в Трилор с помощью портала. И вот, мы уже в Кадрале. Почти сразу же Катрина дала приказ отряду отдыхать, а мне вместе с паладиншей Судья приказала явиться в её кабинет. Точнее в кабинет, который она временно приватизировала под свои нужды.

-Отпуск значит? – хмыкнула Аида, постучав пальцем по столешнице, а затем, слегка сощурив глаза, стала переводить взгляд то на меня, то на Катрину.

-Все верно, - не стала отрицать блондинка. – Думаю, после всего пережитого мы заслужили месяц-другой отдыха. Как я, так и мой отряд.

-Без проблем, - легко сказала она. – Распоряжусь, как только мы закончим нашу небольшую встречу. Только приглашение на свадьбу прислать не забудьте.

На этих словах я чуть не подавился. Мало того, что говорить о свадьбе как-то рано, так ещё вот так прямо в лоб. Не говоря о том, что меня немного взволновало, что такое высокое руководство в курсе наших с Катриной взаимоотношений. Мы и в отряде это стараемся не афишировать, а тут прям так…

Но куда больше меня удивила реакция Катрины.

-Не забудем, - совершенно спокойно ответила она, едва заметно улыбнувшись. – Но о подобном мероприятии пока говорить рано. Максим ещё не в полной мере… кхм…. проявил доверие. Скажем так.

-Ладно, не буду лезть в вашу личную жизнь. Меня ваши взаимоотношения интересуют в последнюю очередь. А вот что интересует куда сильнее - способности, продемонстрированные Максимилианом. Они связаны с книгой, полученной в Сумеречной Библиотеке? – прямо спросила лисичка.

-Да, - не стал отрицать я.

-Так и думала, - ухмыльнулась Аида, сцепив пальцы в замок и закинув свои стройные ножки на стол. – А где она сейчас?

-Понятия не имею. У неё собственная воля. Не держал в руках её с того момента, когда она отправила меня на другую сторону Вольных Графств, - слегка слукавил я, решив не говорить, что видел её в Эльдруде.

-Вот как, - задумалась она. – Очень жаль. Но если объявится – обязательно сообщи. Также буду о-о-очень благодарна, если явишься в столичный университет магии, - она так ловко акцентировала внимание на нужном, что я сразу понял, что если не явлюсь сам, меня рано или поздно туда притащат. – Маги проведут пару опытов, посмотрят, что это за магия, и возможно ли её использовать нам. Ничего опасного, так что не волнуйся. Заодно со своей подружкой повидаешься.

Она замолчала, а затем неожиданно рассмеялась.

-Жду не дождусь увидеть рожу Люциуса, когда сообщу ему о вашей будущей свадьбе, - все-таки высказала она свою мысль, вытирая проступившие слезы. Катрина же, услышав это, поджала губы и скрестила руки на груди. – Ох… посмеялись и хватит. Дел куча. Так… что там дальше. Ах, да. Максимилиан, после вашего небольшого «отдыха», мы с тобой ещё пообщаемся. Очень близко пообщаемся, потому что твой сильно выросший боевой потенциал игнорировать мы не можем.

-Собираетесь использовать меня?

-Собираемся, - не стала отрицать она. – Использовать по полной. Но не беспокойся раньше времени, ты ещё от этого и в выигрыше можешь остаться. Если будешь играть по правилам, разумеется. Но все это потом. После того, как отдохнете, сходите в университет на тесты. – она на пару мгновений задумалась. – Было что-то ещё… Точно! – Она показала нам указательный палец, а сама зарылась в свою напоясную сумку. Судя по тому, как активно она там копалась, её вместимость была куда больше, чем казалось на первый взгляд. – Вот, держи, - она извлекла оттуда небольшой свиток и бросила его мне.

-Что это? - С некоторым недоумением поинтересовался я, смотря на свиток в руках. Катрина так же проявила небольшой интерес, бросив заинтересованный взгляд.

Она не спешила говорить, дожидаясь, пока я открою свиток, но даже после того, как я это сделал и пробежался глазами по написанному, я так ничего и не понял…

-Ничего не понимаю… - честно ответил я, пытаясь сообразить, что именно попало мне в руки.

-Это твое повышение. С этого момента ты не просто рекрут, а полноправный лейтенант.

-ЧТО!? – хором крикнули мы с Катриной, и ещё вопрос, кого это больше всего удивило.

-Ну, и само собой, ты теперь полноправный гражданин Трилора, - как бы невзначай добавила лисичка. – Со всеми вытекающими.

-Погодите-погодите! – Кажется, Катрину эта новость не на шутку разозлила. – Мне потребовались годы тяжелой службы, чтобы получить должность лейтенанта! А Максим даже и полугода в ордене не состоит! Он едва-едва из рекрутов вышел! И сразу лейтенант? Может, вы ему ещё и капитана сразу дадите!? И отряд в собственное пользование!? – почти рычала паладинша, вскакивая на ноги, а я попросту вжался в кресло и пытался сделать вид, что меня тут нет. Вот уж не думал, что на, казалось бы, хорошие новости она так отреагирует.