— Хайк, не играй с ним слишком долго, у нас ещё много дел, — сказала ему госпожа.

Тьфу! Зря они меня недооценивают.

Убираю руку от раны, которая кровоточить стала заметно меньше, и достаю меч. В черную форму его пока не перевожу, не стоит раскрывать все свои козыри раньше времени.

— У-у-у-у… — протянул он. — Малыш решил показать зубки.

— Ага, — нехорошо ухмыльнулся я, — попутно оттяпав тебе голову!

И тут же бросился в атаку, вложив все силы в рывок. Хайк действительно удивился моей небывалой прыти, и его спасло буквально чудо. Делая шаг назад, он видимо запнулся, из-за чего я не отрубил ему голову, а лишь едва чиркнул по шее.

Но в следующий миг я почувствовал легкий толчок в спину и тело словно обмякло. Я уже не мог не просто держать меч в руках, а даже стоять.

— Порази меня порча, — зло сплюнул здоровяк, поднимаясь на ноги и потирая шею. Я же в данный момент валялся на земле и отчаянно пытался встать, но тело не слушалось.

— Когда до тебя уже дойдет, что не стоит недооценивать противника, — вздохнула де Зилар и ногой перевернула меня на спину. Так и хотелось бы придушить эту троицу, но я даже пальцем пошевелить не мог.

— Что вы с ним сделали? — удивленно спросил здоровяк, поглядывая то на меня, то на женщину.

— Парализовала. А то больно прыткий.

— Ничего, я быстрее, — усмехнулся Виктор, поглядывая на меня каким-то хищным взглядом.

— Что будем с ним делать?

— Я оттащу его в разделочную, — безразлично сказал Виктор. — А ты, Хайк, осмотрись тут, вдруг найдется ещё пара неугомонных крыс.

— Заодно проверь паладина и мага, а то эти двое вполне способны поднять на ноги всех своих людей, и тогда нам придется туго.

После этого Виктор, нисколько не церемонясь, схватил меня за ногу и потащил за собой, по дороге прихватив и мой меч.

— Надо же, эльфийский. Не ожидал встретить подобную штуку у сосунка вроде тебя.

Я не обращал внимания на его реплики, больше сосредоточившись на собственном теле. Похоже, на мне использовали заклинание паралича. Не ошибся я, считая эту женщину ведьмой. И теперь предо мной стоит вопрос — как избавиться от его воздействия.

Вспоминай, Максим… Вспоминай! В книжке, что дал мне Гюнтер, точно что-то было относительно заклинаний паралича… Как же там было? Черт!

Точно! Вспомнил! Там что-то говорилось о том, что это заклинание мешает работе большей части двигательных нервов. Но есть способ этому противодействовать. Эффект заклинания довольно короткий и редко превышает несколько часов, но если маг оказался в такой ситуации, есть способы ускорить процесс восстановления.

Нужно заставить ману активно циркулировать по телу, тем самым это ослабляет воздействие заклинания.

Виктор затащил меня в ту самую комнату, куда он в свое время уходил за чашей. Точнее… комнаты… За круглой залой находилось несколько соединенных помещений. Первое, что сразу бросилось в глаза — молодой мужчина, висевший на крюке. Eму уже успели отрезать ноги и выпотрошить как свинью.

Несмотря на всю неприятность картины, я отрешился от мира, сосредоточившись на движении маны. И это практически сразу дало результат, и у меня начало получаться двигать мизинцем. Правда, для этого приходилось прилагать довольно много концентрации, но это определенно прогресс, так что я занялся внутренними потоками с удвоенной силой.

Мужчина оказался не единственным трупом тут. Помимо него было ещё несколько мертвецов, разделанных словно животных. Виктор, таща меня за собой, не удержался, взял немного потрохов со стола и запихнул их в рот.

— Ну, малыш, расслабься, — ухмыльнулся он, и я увидел в его рту множество мелких острых зубов. — Ты свое отвоевал.

С этими словами Виктор положил меня на свободный стол, и, насвистывая какую-то песенку, взял с соседнего стола нож.

Он действительно был не человеком. Каждый палец его заканчивался длинным черным когтем, да и глаза были странные. Явно не человеческие. Продолжая насвистывать песенку, он ткнул пальцем мне в плечо, погрузив его по самую фалангу в мою плоть, а затем с довольным видом облизнул окровавленный палец.

Но стоило это сделать, как лицо бледного мужчины буквально перекосило. После чего он сплюнул кровь с таким выражением лица, словно попробовал что-то мерзкое.

— Какая гадость… Что у тебя с кровью, малец? А? — с этим вопросом он хлопнул меня по щеке. — Никогда не пробовал такой гадости. А раз так, значит ты не очень-то человек, я прав? Что молчишь?

В принципе я мог говорить, но предпочитал тратить время на освобождение от заклинания. Я уже был близок к этому. Мои руки и ноги уже могли двигаться, правда все-равно словно свинцом налиты, но это вопрос времени.

— Отвечай, — нагнулся он надо мной, показав свои острые зубки, и в этот момент уже решил действовать я, вцепившись в его шею.

Он удивленно закричал и отскочил назад, заливая пол собственной кровью. Но это было обманчиво: чем бы ни был Виктор, его так просто не убить.

— Твоя кровь тоже то ещё дерьмо, — ответил я, выплюнув кусок его плоти. Кровь у него и впрямь была словно тухлой, если такое можно сказать. У меня даже рвотный рефлекс едва не сработал, хотя вроде бы мне доводилось пить кровь и демона и эльфа, но такая реакция у организма была впервые.

— Неплохо, — усмехнулся тот, прижимая руку к разорванной шее. — Но этого мало, чтобы меня убить.

— Что ты за тварь? — прямо спросил я, пытаясь немного выиграть время. Я уже мог двигаться, но не думаю, что в данный момент выстою в прямом столкновении с ним.

— Тварь? — поморщился он, теперь поглядывая на меня с долей интереса. — А сам-то тоже не человек. Но если тебе так интересно, я — гуль.

— Трупоед, — теперь уже пришла очередь поморщиться мне. В нашем мире они тоже есть, точнее были. В средние века эти твари любили пировать на полях сражений, но со временем их всех уничтожили. Случается, что некоторые мертвецы перерождаются в гулей, но это единичные случаи, и чаще всего их убивают в первый же месяц жизни.

— Если ты хотел меня оскорбить, то получается скверно, — оскалился он.

— Я вампир. Полукровка.

— Тогда понятно, почему нам обоим не понравилась плоть друг друга. Но и друзьями нас это не делает.

— Определенно, — согласился я, уже встав на ноги. Далось мне это с трудом, я все ещё ощущал дикую слабость, но сейчас главное этого не выдать. Вампиры сильнее гулей, можно сказать, что мы более высокая ветвь эволюции одного вида. Он не похож на глупца, действовать опрометчиво не станет.

— Интересно, что полукровосос делает в компании Ордена Ласточки? Таких, как ты, они обычно сажают на кол или сжигают. На твоей руке я вижу клеймо каторжника, значит ты с ними не по доброй воле. Что скажешь, если я предложу тебе присоединиться к нам?

— Так просто?

— Ну, мы можем убить друг друга, — справедливо заметил он. — Но зачем, если ты тоже «темная тварь» как и я. Не лучше ли объединить силы?

— Зачем это мне? — изобразил я заинтересованность, чувствуя как силы возвращаются. Правильно, продолжай заманивать меня на темную сторону своими «печеньками», гребанный трупоед.

— Ты же видел обряд, верно? Владыка Амос дает нам силу, позволяющую превзойти пределы. Видишь мой облик? Раз ты знаешь, кто такие гули, то примерно представляешь, насколько уродливы они в подавляющем большинстве? Но благодаря Владыке я даже могу выходить на солнце! Хотя оно по-прежнему причиняет мне боль.

— Только не говори, что для этого мне придется сосать его член. Это как-то перебор!

— Не волнуйся, тебе не придется этого делать. Госпожа де Зилар его жрица и наложница. Отдаваться нашему богу её долг и честь одновременно. И когда придёт время, она понесет от него дитя, что даст ему новое тело! А пока мы должны приносить ему кровавые дары!

Полоумные фанатики, поклоняющиеся богу-статуе. А мне казалось, такое бывает только в плохих ужастиках… И уж я точно не думал, что окажусь в самом центре одного из таких.

— Так что ты скажешь, присоединишься к нам или предпочитаешь умереть вместе с тем «скотом», который мы принесем в жертву Владыке Амосу?