— Ты не торопишься, Максимилиан, — весьма холодно встретил он меня. — Они теперь твоя семья, и ты должен защищать их ценой свой жизни, а не рассчитывать, что враг сжалится и перейдет на вашу сторону.

От таких слов я на мгновение оторопел, не понимая, это он сейчас серьезно или нет.

— Дедушка, не надо, — вмешалась Миранда. — Он и так сделал многое.

— Например сжег ваше поместье.

— Демоны с ним, — вздохнул Дремор.

— А где Арамис? — только сейчас я заметил, что среди присутствующих не было отца Катрины. Его супруга при упоминании мужа расплакалась, и Дремор поспешил поддержать матушку.

— Это моя вина, — сказал Люциус, поворачивая голову куда-то в сторону.

Теперь становилось понятно, почему старик в таком плохом расположении духа. Он только что потерял сына и винит в этом себя.

— Мы столкнулись с двумя Несущими Свет, — прояснил Дремор, продолжая утешать матушку. — Если бы не дедушка, то, скорее всего, мы все сейчас были бы мертвы.

— Спасибо, — сказал я Люциусу, одновременно радуясь, что погиб отец Кэт, а не мой сын, и ненавидя себя за эту радость. Омерзительное чувство, но я ничего не мог с собой поделать.

— У тебя нет времени на болтовню, Максимилиан.

— О чем ты?

— Истинное Пламя в ярости. Ты убил одного из Дланей. Это очень болезненный удар, и если думаешь, что оно это оставит просто так, то очень сильно ошибаешься. В данный момент крупные силы прорывают границу Трилора. Они выжгут всю страну, не оставив ничего, что было бы тебе дорого.

— Сколько их?

— Больше, чем ты сможешь остановить.

— Дерьмо….! — выругался я, проведя латной перчаткой по лицу. — Должен быть способ этому помешать.

Люциус лишь покачал головой.

— Лиамара! Возможно, я смогу убедить её отозвать войска…

— Вершительница Судеб тебе не поможет.

— Я должен попытаться….! — возразил я, размышляя о том, как бы с ней встретится. Раньше она сама обращалась ко мне через сны. И раз она могла это делать, то теоретически и я на это способен.

Отойдя чуть в сторону от своих родных, я присел на землю и прикрыл глаза, пытаясь расслабиться и отрешиться от внешнего мира.

— Что он делает? — спросила Кальми.

— Не мешайте. Пусть попробует, если уж так хочет, — ответил ей Люциус.

Если дальше между семьей де Шинро и были какие-то ещё разговоры, то я пропустил их мимо ушей, сосредоточившись на собственных ощущениях. Я формировал в своей голове образ Лиамары и той пустыни, в которой находилось Истинное Пламя. Мне нужно было попасть туда.

Давай…

Лиамара….

Я знаю, ты меня слышишь….

Давай….

В какой-то миг мир вокруг словно исчез, окружающие звуки пропали, а затем я ощутил, как меня захлестывает жар. Я открыл глаза и увидел, что нахожусь на каменистой долине, а вдали разошелся колоссальных размеров огненный смерч. Даже находясь на приличном расстоянии, я ощущал его жар. Казалось, что стоит сделать хотя бы ещё несколько шагов навстречу, как это пламя просто испепелит меня.

Я оглянул себя. Ни Доспеха Боли, ни Врат Тьмы. Я находился тут в совершенно обычной, немного дымящейся от жара одежде.

— Лиамара! — закричал я и вздрогнул, когда она совершенно спокойно вышла из-за моей спины и встала между мной и Истинным Пламенем.

— Тебе не стоило приходить, Максим.

Как и раньше от её вида внутри что-то всколыхнулось. Нахлынули воспоминания другого меня, который провел целую жизнь в мире Света во время бесчисленных снов. Та бесплотная часть ещё любила её, возможно даже больше, чем настоящий я люблю Кэт.

— Истинное Пламя в ярости, — продолжила Лиамара. — Если ты не уйдешь, то оно испепелит твою душу, и я ничего не смогу с этим поделать.

— Мне нужна твоя помощь, — прямо сказал я.

— Помощь? — она чуть не рассмеялась мне в лицо. — Ты предал меня, Максим! Ты первый, и наверное, теперь последний, кого я полюбила. И ты разбил мне сердце! После всего, что было между нами, ты меня предал.

— Прости, но у меня не было иного выбора. И мне правда нужна твоя помощь. Пожалуйста, если в тебе ещё осталась хоть капелька любви ко мне, помоги. Истинное Пламя хочет уничтожить Трилор.

— Это называется «последствия», Максим. Ты убил моего брата. Бесцеремонно воспользовался его слабостью и отрубил голову. А мы ведь связаны. Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Нет.

— Я видела и чувствовала то же, что и он. Как твой меч разрубает его руку и отсекает голову. Каждый из нас чувствовал его боль, его последний вздох.

— Тогда просто верните его, как делаете это с остальными.

Зря я это сказал. Лицо Лиамары исказила гримаса ярости, и будь перед ней кто-то другой, ему бы не поздоровилось. Внутри неё бурлил неописуемый гнев, я это чувствовал, и она едва могла сдерживать себя.

И я все осознал.

Аргодрим не вернется. Уже никогда.

Возможно, это из-за того, что я убил его черным клинком. У меня были такие мысли, когда я вспомнил страх Несущих Свет перед Вратами, но у меня не было доказательств. Теперь же мне все стало ясно.

— Убирайся, Максим. И больше не появляйся тут. Никогда. Иначе я самолично тебя убью.

— Пожалуйста, Лиамара. Останови войска. Нет смысла погибать стольким людям, — сказал я и опустился перед ней на колени. Унизительный жест, но если таким образом я смогу избежать ненужных жертв, то пусть так.

— Слишком поздно, — сказала она, протянув руку и коснувшись моей щеки. — За все приходится платить, Максим. С этого момента между нами все кончено. Мы враги, и никто больше, — в её голосе слышалась боль, а из глаз потекли сияющие слезы. — И я обещаю, что когда мы встретимся снова, я тебя убью. Так же, как ты убил моего брата.

После этих слов она отстранилась, развернулась и пошла прочь, направляясь к Истинному Пламени. А уже через секунду все окружающее утонуло в золотом огне, а меня буквально отшвырнуло в реальный мир.

И «отшвырнуло» это не фигура речи. Меня на самом деле отбросило назад, и я кубарем покатился по земле.

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — закричал я, несколько раз ударив по земле, отчего та содрогнулась как от небольшого землетрясения.

— Я же говорил, что ничего не получится, — Люциус возвышался надо мной подобно горе и протягивал руку. — Вершительница Судеб тебе не поможет.

— Я должен был попытаться, — вздохнул я, приняв помощь дедушки Катрины.

— Она и так очень долго своевольничала. Ты слишком плохо на неё влиял. А ещё её внешность…

— Так ты знаешь, — тут мне стало немного неловко.

— Разумеется. Думаешь, я не узнаю лицо своей внучки? Наверное, когда все закончится, нам с тобой стоит очень серьезно поговорить.

— Кхм…

— Из-за того, что Лиамара саботировала вторжение и покровительствовала тебе, Истинное Пламя сейчас очень недовольно. Ведь все это привело к тому, что ты создал Дракона Пустоты и заполучил Сердце Истинной Тьмы. Даже если бы она действительно хотела тебе помочь, то уже не смогла бы. За малейший проступок Истинное Пламя просто сотрет её и создаст заново, стерев все, что было между вами.

— Ясно, — сокрушенно вздохнул я. — Послушай, знаю, что прошу многого, но ты бы не мог…

— Позаботится о них?

Я кивнул.

— Мог не просить. Они моя семья. И это все, что теперь имеет значение.

— Спасибо.

— А ты собрался в одиночку сражаться с армией Несущих Свет?

— У меня нет выбора. Я не могу позволить убить тут всех.

— А как же Граница? Вы ведь туда собрались на своем корабле? Твои друзья не смогут помешать Несущим без тебя. Если ты умрешь тут, то кто спасет мир?

— А вот это — легко! — улыбнулся я. — Все, что мне нужно, это победить в этой схватке и остаться в живых. Сегодня я не умру, Люциус. Ведь мне есть за что сражаться!

Когда я прибыл к пограничным стенам Трилора, там уже кипел бой. Точнее его подобие. Если бы я задержался хотя бы ещё минут на десять-двадцать, скорее всего от защитников уже ничего бы не осталось. Армада Несущих Свет уже уничтожила почти половину оборонительных сооружений, а от барьера, что мешал врагам попасть в страну, почти ничего не осталось. Он просто не способен выдержать такой напор.